第一章 惊魂手札
鸡叫头遍的时候，我就醒了。不是被那破锣嗓子似的打鸣吵醒的，是骨头缝里钻出来的那股子酸疼劲儿，生生把人从黑沉里又给拽了回来。外头还乌漆嘛黑的，窗纸上连点灰白影子都没有。
我咬着牙，把那股子散架的劲儿硬压下去，轻手轻脚掀开那床补丁摞补丁的薄被，生怕惊动了旁边榻上的人。沈明渊睡得正沉，呼吸匀长，侧脸在透进来的微光里显得干净斯文，跟我这双粗糙得能刮破布的手搁一块儿，简直是云泥之别。
我摸索着穿上那件洗得发白、袖口磨得透亮的旧夹袄，趿拉着露脚趾头的布鞋，悄没声儿地出了里屋。堂屋冷得像冰窖，寒气直往骨头缝里钻。我摸到墙角那个半人高的水缸边，掀开沉重的木盖子，里面只剩个底儿了，映着点模糊的天光。我拿葫芦瓢小心地舀了小半瓢，冰得指头尖都麻了，就着这冷冰冰的水胡乱抹了把脸，刺得皮肤生疼。水珠子顺着下巴颏往下淌，冷得我一个激灵，脑子倒是彻底醒了。
灶房更是冷清。我蹲在灶膛前，扒拉出昨晚埋下的几点火星子，小心吹着，又添了些干草引火。等那点微弱的红光终于舔上干柴，噼啪作响，才算是有了点暖和气儿。锅里添上水，又从米缸里小心地舀出小半碗糙米——那米缸空得能跑马，看得人心头发紧。米粒稀稀拉拉落在水里，沉下去，看着就可怜。
趁着熬粥的功夫，我得去把昨儿没洗完的衣裳拾掇了。木盆里堆着沈明渊换下的长衫，料子不算顶好，可也得仔细搓洗，不能糟蹋了，那可是他出门见人的门面。我抱着盆，蹑手蹑脚推开院门。天边刚泛出点蟹壳青，冷风像刀子似的刮在脸上。村里静得吓人，只有远处传来几声狗叫。我走到村头那条小河沟边上，水冷得刺骨，手刚一伸进去，就跟被针扎了似的。
我咬着牙，把冻得通红的双手浸在冰水里，抓起一件青布长衫，用力搓洗起来。河水冰冷刺骨，冻得指关节都僵了，搓几下就得停下来，对着手心呵几口白气。沈明渊的衣裳，袖口、领子最容易脏，沾着墨渍，得使大劲儿才能搓掉。冰水混着皂角粗糙的泡沫，一遍遍冲刷着我冻裂的口子，疼得钻心。我低头看着自己这双手，粗糙、红肿、布满冻疮和老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的污垢，哪里像个二十出头妇人的手？倒像是枯了几十年的老树皮。
“周禾啊，又这么早？”隔壁王婶子挎着个篮子也来了河边，看见我，嗓门挺大，“你家明渊真是好福气，娶了你这么个能干的媳妇儿，啥都替他操持着，就等着他高中状元享清福喽！”
我抬起头，扯了扯冻得发木的嘴角，勉强挤出个笑：“婶子说笑了，他读书辛苦，我…我能做的也就这点子事了。”心里头却像压了块石头。清福？这苦日子，哪天是个头？
王婶子一边捶打着衣服，一边絮叨：“唉，也是难为你了。你看看你这脸，蜡黄蜡黄的，没点血色。可得当心身子骨啊，别光顾着伺候相公，把自己熬干了。这要是真倒下了，你家明渊可咋办？”
她这话像根小针，轻轻在我心口上扎了一下。我含糊地应着，加快了手里的动作。熬干了？或许吧。可这日子，不熬又能怎样？沈明渊是读书人，是这穷沟沟里飞出的凤凰雏儿，将来是要做官老爷的。我周禾，一个粗手粗脚的村妇，能攀上他，供着他读书，已经是祖坟冒青烟了。熬？熬就熬吧，熬到他出息那天，总能沾点光。
衣服洗完，天光已经大亮。我端着沉甸甸的木盆往回走，两条腿像是灌了铅。推开自家那扇吱呀作响的院门，灶房飘出米粥微糊的香气。我赶紧放下盆，进去搅了搅锅，还好，只是锅底糊了一点点。盛出两碗清得能照见人影的稀粥，又从墙角腌菜坛子里捞出几根蔫巴巴的咸菜疙瘩，切得细细的，勉强算个菜。
刚把碗筷摆上那张瘸了腿、用石头垫着的破桌子，沈明渊也穿戴整齐出来了。他穿着我昨夜才洗净、烤干的青布长衫，头发梳得一丝不苟，用一根磨得发亮的木簪子绾着，看着确实清俊儒雅，有几分读书人的样子。他瞥了一眼桌上的清粥咸菜，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，温声道：“辛苦你了，阿禾。”
我在围裙上擦了擦湿冷的手，把唯一一个看起来干净点的豁口碗推到他面前：“快趁热吃吧，一会儿凉了。” 自己端起了另一个碗，里面稀汤寡水，米粒都能数得清。
他斯文地坐下，拿起筷子，夹了一小撮咸菜，就着粥慢条斯理地吃着，几乎没什么声响。我坐在他对面，捧着碗小口啜着那没什么滋味的粥水，胃里空落落的。眼角的余光扫过他清瘦的侧脸，心里像被什么堵着，闷得慌。他吃得不多，很快便放下了碗筷，用一块洗得发白的布巾擦了擦嘴角。
“阿禾，”他开口，声音温和，却带着不容置疑的意味，“前日夫子提到的《策论新解》，镇上李记书铺想必是到了。还有，我那方砚台，磨墨时总觉滞涩，恐是旧了，也该换一方好些的松烟墨。”
我心里咯噔一下，像被一只冰冷的手攥紧了。李记书铺的书，最便宜也得几十个铜板。松烟墨？那更是贵得吓人。家里米缸都快空了，上次卖鸡蛋换的几个钱，也刚给他买了纸笔。我捏着粗糙的碗沿，指节微微发白，喉咙发干：“明渊…那书…还有墨…眼下…眼下家里…”
他似乎没看到我的窘迫，眼神有些飘忽，语气依旧温和，却带着点读书人特有的清高和理所当然：“读书人的笔墨纸砚，便是上阵的刀枪，马虎不得。阿禾，我知道你辛苦，再想想办法？总归…都是为了将来。”
为了将来。这四个字像一座沉重的大山，压得我喘不过气，也堵住了我所有想说的话。我低下头，看着碗里浑浊的汤水，映出自己模糊而憔悴的影子，蜡黄的脸，深陷的眼窝。一股巨大的疲惫和委屈猛地冲上喉咙，又被我死死咽了回去。我听见自己的声音干涩地响起，轻飘飘的，没什么分量：“…嗯，知道了。我…我再想想办法。”
他像是松了口气，脸上露出一丝满意的神色，站起身：“我去温书了。今日要解几篇时文，需得静心。”说完，便转身进了里屋，那扇薄薄的木门轻轻合上，将他隔绝在他清贵的书本世界里。
堂屋里只剩下我一个人，对着桌上两个空碗，还有那几根没怎么动过的咸菜丝。灶膛里的余火早就熄了，冷意重新弥漫上来，侵入骨髓。我默默收拾了碗筷，手指冻得有些不听使唤。水瓢里的水又冷又沉，洗着油腻的碗，冰水再次刺痛了手上的裂口。
怎么办？银子从哪里来？我茫然地环顾着这个破败、冰冷、空荡荡的家。墙角堆着一些我冬日里从后山捡来的枯柴，或许能挑去镇上卖几个钱？可这点柴，连半刀纸都买不到。或者…再去求求村西头的赵屠户，看看能不能赊点猪下水回来，收拾干净了煮了去卖？可上次赊的账还没还清…
脑子里乱糟糟的，像塞满了湿透的稻草。手上机械地洗着碗，冰水刺得伤口一跳一跳地疼。洗完了碗，我习惯性地想去里屋拿沈明渊换下的袜子——他读书废鞋袜，脚后跟那里总是容易磨破。
推门进去时，他正端坐在窗下那张唯一的旧书桌前，背对着我，全神贯注地看着摊开的书卷，腰背挺得笔直，一副心无旁骛的模样。我放轻脚步，不想打扰他。目光扫过床尾，没看到脏袜子。兴许是塞在床头了？我走过去，俯身朝他那张硬板床的床头摸索。
手在稻草垫子下探了探，没摸着。倒是在靠墙的床缝里，指尖碰到了一个硬邦邦的东西。是什么？我疑惑地用力一抠，一个扁平的、用油布裹了好几层的小包被我扯了出来。
油布包看着有些年头了，边角磨损得厉害，沾着灰。我从未见过这东西。沈明渊的书本笔墨都宝贝似的放在他的书箱里，这床缝里藏的什么？鬼使神差地，我捏着这个硬硬的小包，退出了里屋，轻轻带上门。
回到冰冷的灶房，坐在冰冷的矮凳上，心里揣着点说不清道不明的好奇和一丝被隐瞒的难受。我小心翼翼地剥开那层油腻发硬的油布。里面露出来的，是一本薄薄的册子。纸张泛黄，边缘卷曲毛糙，一看就是经常被人摩挲翻看。
封面上一个字也没有。我迟疑了一下，手指有些发颤，还是翻开了第一页。上面的字迹很熟悉，是沈明渊的笔迹，只是比现在他写在纸上的更显稚嫩些，像是他早年写的。
前面几页，记的是一些琐碎的开销，某某日买纸几张，某某日购笔一支，记得清清楚楚，甚至精确到几个铜板。再往后翻，是一些零散的读书心得，某句圣人之言如何理解，某段策论如何破题。字里行间，能看出他当年的困顿和一股不服输的韧劲儿。
我心头那点被隐瞒的涩意淡了些，甚至生出一点暖意。原来他早年也这么仔细地记过账，这么用心地琢磨过学问。我继续往后翻，纸张越发黄旧，墨迹也显得更古旧。翻着翻着，一行突兀的字迹猛地撞进我的眼帘。
那字迹依旧是他的，但落笔很重，墨色深浓，透着一股子不容置疑的、冰冷的意味，与前面那些琐碎记录和心得笔记截然不同：
“**康平二十三年，三月初九。妻周氏，积劳成疾，呕血而亡。**”
嗡——
我的脑袋里像是被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。耳边所有的声音都消失了，只剩下血液冲上头顶的轰鸣。眼前那行字像烧红的烙铁，死死地烫在我的视网膜上。
康平二十三年？不就是今年吗？三月初九？今天…今天是三月初一啊！
我死死盯着那行字，每一个笔画都像淬了毒的针，扎进我的眼睛，扎进我的心脏。
积劳成疾？呕血而亡？
一股冰冷的寒意从脚底板猛地窜上来，瞬间席卷了四肢百骸，比刚才在河边冻僵时还要冷上千百倍。捏着纸页的手指不受控制地剧烈颤抖起来，薄薄的纸页发出哗啦的轻响，在这死寂的灶房里，清晰得刺耳。
我猛地抬起头，目光像受惊的兔子，仓惶地扫过冰冷的灶台，扫过空荡荡的水缸，最后，定定地落在灶台旁边，靠着墙壁立着的那面唯一的小铜镜上。
镜面有些模糊，沾着油污和水渍。可那里面映出来的人影，却清晰得可怕。
一张脸，蜡黄得没有一丝血色，像被吸干了水分的枯叶。两颊深深地凹陷下去，颧骨高高凸起。眼窝像是两个深坑，周围一圈浓得化不开的青黑。嘴唇干裂起皮，毫无光泽。头发枯黄毛糙，被一根木簪潦草地绾着，额角散落着几缕碎发，更添了几分灰败的死气。
这就是我？周禾？
镜子里的人，活脱脱就是一副积劳成疾、油尽灯枯、行将就木的样子！
“呕血而亡…” 我下意识地喃喃出声，声音嘶哑得像是破风箱在抽动，连自己听着都陌生。一股腥甜的铁锈味毫无预兆地涌上喉咙口！我惊恐地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下了腰。
咳了好一阵，那股翻涌的腥甜感才被强行压下去。我慢慢直起身，摊开捂着嘴的手。掌心空空如也，没有预料中的鲜红。可刚才那瞬间涌上喉头的腥气，却真实得可怕。
原来如此…原来如此！
什么为了将来！什么读书人的刀枪！什么清福！
沈明渊，沈明渊！你早就知道！你早就知道我周禾会死！死在这个月！死在这三月初九！像你手札上冷冰冰记录的那样，“积劳成疾，呕血而亡”！
怪不得你对我的憔悴视若无睹！怪不得你能心安理得地吃着我的血汗，还嫌弃清粥咸菜！怪不得你日日只知关起门来读你的圣贤书！你等的就是这一天吧？等我这个碍眼的、粗鄙的、配不上你锦绣前程的糟糠之妻，识相地、按着你写好的命数，咽下最后一口气，好给你腾出地方，干干净净地去攀你的高枝！
巨大的愤怒像岩浆一样在冰冷的胸腔里炸开，瞬间烧干了所有的恐惧和委屈。那愤怒炽热、狂暴，几乎要冲破我的天灵盖！
“好…好你个沈明渊…” 我牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从冰窟窿里捞出来的，带着彻骨的寒意和恨意，“你盼我死？盼着我周禾早死？”
我死死攥着那页薄薄的、却重逾千斤的纸，指甲深深嵌进掌心，几乎要把它抠破。目光再次投向那面模糊的铜镜。镜子里那个形容枯槁的女人，也正死死地回望着我，那双深陷的眼睛里，不再是疲惫和认命，而是燃起了两簇幽暗冰冷的火焰。
一股从未有过的狠绝，像毒藤一样缠绕住我的心脏，越收越紧。
“你想我死？” 我对着镜子里的自己，也像是对着冥冥中那个冷眼旁观的沈明渊，一字一顿，声音轻得像耳语，却淬满了剧毒，“行啊。我成全你。”
我猛地站起身，动作太大，带倒了身后的矮凳，哐当一声砸在冰冷的泥地上。这声响惊动了里屋的人。
“阿禾？怎么了？” 沈明渊的声音隔着门板传来，带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的警惕。
我深吸一口气，那口气吸进去，像吞了一大块冰坨子，冷得五脏六腑都缩紧了。再开口时，声音却诡异地平静了下来，甚至还刻意带上了一点平日里做惯了的、那种带着点讨好和怯懦的疲惫腔调：
“没…没事。不小心碰倒了凳子。” 我弯腰扶起凳子，动作慢腾腾的，故意弄出点窸窸窣窣的响动，“你…你安心读书吧，我这就去赵屠户家看看，想想…想想办法。”
门里没了声音。他大概是信了，或者根本不在意。
我直起身，最后看了一眼铜镜。镜中的女人，嘴角极其缓慢地、向上扯动了一下。那不是一个笑，更像是在脸上划开了一道冰冷僵硬的裂口。
沈明渊，你不是盼着我三月初九死吗？
好。
我周禾，就如你所愿。
第二章 假死计划
我把那页纸原样折好，塞回油布包，又将它放回了床缝原来的位置。手指在稻草垫子上摩挲了几下，确保看不出被动过的痕迹。做完这一切，我站在床边，静静地看着沈明渊的背影。
他坐得笔直，肩膀的线条在洗得发白的长衫下显得格外挺拔。窗外的天光落在他半边侧脸上，勾勒出一道清俊的轮廓。他眉头微蹙，全神贯注地盯着面前的书卷，时不时提笔在纸上记下几笔，一派斯文儒雅的模样。
谁能想到，这副皮囊下藏着怎样一颗冷硬的心？
我无声地退出房间，轻轻带上门。站在堂屋里，手脚冰凉，却感到一股前所未有的清明。三月初一到初九，还有八天时间。八天，足够我做好准备了。
灶台上的粥锅还温着，我盛出剩下的稀粥，这次不再小心翼翼地只喝汤水，而是把沉在锅底的米粒都捞了出来，大口大口地吞咽。米粥已经凉了，糊在喉咙里，像一团冰冷的棉絮，但我强迫自己全部吃完。
吃饱了才有力气。有力气，才能活下去。
吃完粥，我舀了瓢水把碗冲了冲，没像往常那样费力搓洗。然后走到院里，从柴堆底下翻出一个小布包——那是我这些年偷偷攒下的私房钱，统共不到一两银子，都是给人洗衣、缝补、采药一点点攒的，原本想着等沈明渊赶考时给他做盘缠。
现在，这些钱是我的活命钱。
我把布包揣进怀里，又回到屋里，从床底下拖出一个破旧的藤箱。这是我出嫁时带来的唯一嫁妆，里面装着几件旧衣裳和母亲留给我的一个银镯子。我取出镯子，在手里掂了掂，沉甸甸的。这是母亲临终前从手腕上褪下来给我的，说是留着应急用。这些年再难，我都没动过它。
"娘，女儿这次真要应急了。"我低声说着，把镯子包进一块布里，和那包碎银子一起塞进了贴身的暗袋。
收拾完这些，我坐在门槛上，望着院子里那棵半死不活的枣树，细细盘算起来。要假死，首先得有个合适的时机和方式。沈明渊手札上写的是"积劳成疾，呕血而亡"，那我就要演这么一出病重呕血的戏码。
我回忆着村里王老汉去世前的样子——他去年就是痨病死的。先是咳嗽，越来越重，然后开始咳血，脸色一天比一天差，最后躺在床上只剩出气没有进气...我得把这些都记下来，照着演。
正想着，里屋的门吱呀一声开了。沈明渊走了出来，手里拿着几张写满字的纸。
"阿禾，我写了几篇文章，要拿去给夫子看。"他边说边整理衣袖，"晌午不回来吃了，你...不必等我。"
我低着头，没敢抬眼看他，怕他看出我眼中的恨意，只轻轻"嗯"了一声。等他走到院门口时，我突然想起什么，叫住他："明渊..."
他回头，眉头微皱，似是奇怪我为何叫住他。
"你...晚上想吃什么？我去买条鱼吧？"我故意让声音显得虚弱又讨好。
他愣了一下，随即摇头："不必破费。你...自己看着办吧。"说完便转身走了。
我看着他的背影消失在村口，嘴角勾起一丝冷笑。他当然不会在意吃什么，在他眼里，我横竖都是要死的人了，吃什么都无所谓。
等确定他走远了，我立刻行动起来。先去了隔壁王婶子家，借口说想学做新花样的鞋垫，讨了几块碎布头。王婶子见我脸色不好，还关切地问了几句，我顺势咳嗽了几声，说自己可能染了风寒。
"哎呀，你这脸色是难看！"王婶子摸着我的手惊呼，"手这么凉！赶紧回去躺着，我给你熬碗姜汤去！"
我谢绝了她的好意，只说休息休息就好。临走时，王婶子硬塞给我一小包红糖，说让我冲水喝。我攥着那包糖，心里五味杂陈——外人尚且如此关心我，而我的丈夫却...
回到家，我翻出针线，开始缝制一个小布袋。一边缝，一边想着下一步计划。假死需要有人见证，最好是村里有威望的人。里正赵大伯最合适，他德高望重，说的话没人会怀疑。而且他懂些医术，由他宣布我的"死亡"再可信不过。
但要怎么让赵大伯主动来看我呢？我停下针线，思索片刻，有了主意。我可以让王婶子去请，就说我病得厉害，又不肯请大夫...王婶子心肠热，一定会帮忙。
布袋缝好了，我往里装了些红土和碾碎的干辣椒面，又加了点水调成糊状。小心地试了试，挤出来确实像血。我把这个"血袋"藏在了贴身的暗袋里，准备关键时刻用。
下午，我故意在村里人多的地方晃了一圈，逢人就咳嗽几声，说自己头晕乏力。村里几个妇人见我脸色蜡黄，都劝我早点回去休息。我虚弱地笑笑，说还要给沈明渊准备晚饭，不能怠慢了他读书。
"哎哟，你这媳妇当得也太辛苦了！"卖豆腐的张嫂摇头，"沈相公也真是，媳妇病成这样也不管管？"
我连忙摆手："不怪他，他读书辛苦..."话没说完，又是一阵剧烈咳嗽，引得众人纷纷侧目。
回家的路上，我感觉到村里人的目光都落在我佝偻的背影上。很好，我要的就是这个效果——让所有人都看到我如何"积劳成疾"。
傍晚，沈明渊回来了，带回一摞书和几刀新纸。我躲在灶房里，听到他把东西放在堂屋的动静，然后是翻书页的声音。等我端着稀粥和咸菜出去时，他抬头看了我一眼，眉头皱得更紧了。
"你脸色怎么这么差？"他问，语气里却没有多少关切，倒像是嫌弃。
我低着头，小声回答："可能...染了风寒。没事，休息休息就好..."
他"嗯"了一声，不再多问，低头继续看书。我坐在他对面，小口啜着粥，时不时咳嗽几声。每一次咳嗽都刻意拖长，让声音听起来像是从肺腑深处挤出来的。
夜里，我躺在床的外侧，背对着沈明渊。黑暗中，我听到他均匀的呼吸声，知道他已经睡熟了。我轻轻转过身，借着窗外的月光打量他的睡颜。
这张脸我曾经那么喜欢，那么敬重。他读书时专注的侧脸，笑起来微弯的眼睛，甚至皱眉时额头的细纹，都让我心动不已。可现在，我只觉得恶心。
我无声地起身，蹑手蹑脚地走到他的书桌前。桌上整齐地摆放着笔墨纸砚，还有几本翻开的书。我小心地翻找，想看看还有没有类似那本手札的东西，却一无所获。
正要放弃时，我的目光落在书桌下方的一个暗格上。那是个很隐蔽的小抽屉，不仔细看根本发现不了。我蹲下身，轻轻拉开——里面放着一封信，信封上写着"沈明渊亲启"，字迹娟秀，一看就是女子所写。
我的手微微发抖，取出信纸展开。信很短，只有寥寥数语：
"明渊兄台鉴：
前承惠书，备悉一是。家父已应允亲事，待君金榜题名日，便是鸾凤和鸣时。周氏之事，望君早作打算。
妹 静姝手书"
我盯着那几行字，眼前一阵阵发黑。周氏之事...早作打算...好，好得很！原来他早就与高门小姐有了婚约，就等着我这"糟糠之妻"赶紧死掉好给他腾位置！
我把信原样折好放回，轻轻合上抽屉。回到床上时，我的手已经攥成了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
第二天一早，我病得更"重"了。起床时故意摇摇晃晃，还"不小心"打翻了水盆。沈明渊被声响惊醒，坐起身看到我瘫坐在地上，水洒了一身。
"你怎么回事？"他语气里带着明显的不耐烦。
我虚弱地抬头，让苍白的面色完全暴露在他眼前："对...对不起，我...我头晕..."说着，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
他似乎终于意识到问题的严重性，下床扶了我一把："你...真的病了？"
我顺势靠在他身上，感觉到他身体的僵硬和不情愿。呵，这就受不了了？等我"死"了，你还要给我收尸呢！
"没...没事..."我挣扎着站起来，"我去...去躺会儿就好..."
我摇摇晃晃地走到堂屋的矮榻上躺下，这是平时用来堆放杂物的地方，连条像样的被子都没有。沈明渊站在门口看了我一会儿，最终什么也没说，转身去灶房自己生火煮粥了。
听着他在灶房笨手笨脚弄出的声响，我闭着眼睛冷笑。这才第一天，他就受不了了？等我"死"了，看谁给你洗衣做饭，谁供你笔墨纸砚！
接下来的几天，我的"病情"一天天"加重"。咳嗽越来越频繁，脸色越来越差，饭量也越来越小。我故意在沈明渊面前咳得撕心裂肺，然后装作慌乱地把染了"血"的帕子藏起来——那是我用红土和辣椒面做的假血。
三月初七那天，我终于"倒下"了。早上起来时，我故意一头栽倒在地，发出很大的声响。沈明渊从里屋冲出来，看到我躺在地上，身边还有一滩"血"，脸色终于变了。
"阿禾！阿禾！"他摇晃着我的肩膀，声音里第一次有了真实的惊慌。
我虚弱地睁开眼，气若游丝："明...明渊...我...我恐怕..."
"别胡说！"他打断我，却不敢看我的眼睛，"我...我去请大夫！"
我抓住他的衣袖，摇头："不...不用...省...省下钱...你...你读书..."
这句话像刀子一样插在他心上，我看到他脸色瞬间惨白。他张了张嘴，却说不出话来。
"去...去请王婶子..."我断断续续地说，"帮我...擦...擦洗..."
沈明渊如蒙大赦，立刻跑去隔壁叫来了王婶子。王婶子一见我的样子就哭了："哎哟我的老天爷啊！怎么病成这样了！这...这都吐血了！得请大夫啊！"
我虚弱地摇头："不...不用...我知道...自己...不行了..."
王婶子一边抹泪一边给我擦洗，沈明渊站在一旁，手足无措。我暗中观察他的表情，发现他眼里除了慌乱，竟还有一丝...期待？
当天下午，我的"病情"急转直下。王婶子叫来了里正赵大伯，村里几个妇人也都来了，挤在我家小小的堂屋里。我躺在床上，面色灰败，呼吸微弱，时不时咳出一口"血"。
赵大伯给我把了脉，摇头叹息："气血两亏，五脏俱损...怕是..."
沈明渊站在床边，脸上的表情很复杂。当赵大伯宣布我"熬不过今晚"时，我分明看到他眼中闪过一丝如释重负。
入夜后，村里人都回去了，只剩下沈明渊守在"奄奄一息"的我身边。我闭着眼睛，感觉到他坐在床边，一动不动。半夜时分，我"艰难"地睁开眼，气若游丝地唤他："明...明渊..."
他立刻凑过来："阿禾？"
"我...我死后...你...你要..."我故意断断续续地说，"好好...照顾...自己..."
他的眼眶红了，握住我的手："阿禾，别说了..."
"答应我..."我死死盯着他的眼睛，"一...一定要...高中...状元..."
他重重点头，眼泪终于掉下来："我答应你。"
我在心里冷笑，面上却露出一个"释然"的微笑，然后"缓缓"闭上了眼睛，呼吸越来越弱，最后..."停止"了呼吸。
沈明渊摇晃了我几下，然后颤抖着伸手探我的鼻息。片刻后，我听到他长舒一口气，接着是压抑的、如释重负的啜泣。
他以为我死了。他以为他终于自由了。
黑暗中，我屏住呼吸，一动不动地躺着，听着他起身，听着他翻箱倒柜收拾东西的声音，听着他出门去叫人的脚步声...
等他走远后，我迅速从床上爬起来，从暗格里取出早就准备好的包袱，里面装着几件换洗衣裳、那点私房钱和母亲的银镯子。我最后环顾了一圈这个我操劳了五年的家，然后从后窗翻了出去，消失在夜色中。
沈明渊，你以为我死了？不，我的好戏才刚刚开始。
四年后，当你春风得意，迎娶高门贵女时，我会让你知道，什么叫真正的"死而复生"。
第三章 亡妻归来
四年后，京城。
春日的长街上锣鼓喧天，红绸铺地，百姓们挤在路边伸长了脖子张望。
“状元郎娶亲啦！听说是礼部侍郎家的千金！”
“啧啧，沈大人真是好福气，年纪轻轻就中了状元，如今又娶了高门贵女，前途无量啊！”
我站在茶楼二楼的窗边，帷帽垂下的薄纱遮住了我的脸，手指轻轻捏着茶杯，茶水早已凉透。
楼下，迎亲的队伍缓缓经过。沈明渊骑在高头大马上，一身大红喜袍，衬得他面如冠玉，意气风发。他唇角含笑，目光温和地扫过街边的百姓，俨然一副谦谦君子的模样。
谁能想到，四年前，他曾经冷眼看着自己的“亡妻”咽气，连一滴真心的眼泪都没掉？
我冷笑一声，目光转向队伍中央那顶华丽的八抬大轿。轿帘被微风掀起一角，隐约可见里面坐着的新娘——凤冠霞帔，身姿婀娜，只是……那张脸……
我的手指猛地收紧，茶杯“咔”地裂开一道细缝。
——轿子里的人，竟和我长得一模一样！
1. 亡妻“诈尸”，吓死负心汉
四年前，我假死脱身，靠着那点私房钱和母亲的银镯子，一路逃到了邻县。我在一家绣坊做活，因手艺不错，渐渐攒了些银子。后来，我听说沈明渊中了举人，又进京赶考，便也悄悄跟去了京城。
我要亲眼看着他飞黄腾达，再亲手把他拽下来！
可我怎么也没想到，他娶的新娘，竟和我容貌相同！
“有意思……”我轻声呢喃，指尖轻轻敲着桌面。
此时，迎亲队伍已经走远，街上的百姓仍议论纷纷。
“听说沈大人之前有个原配，可惜早逝了。”
“是啊，据说是个乡下妇人，没福气享这荣华富贵。”
“如今娶了侍郎千金，这才是门当户对啊！”
我听着这些议论，唇角勾起一抹冷笑。
——门当户对？
——可惜，你们的沈大人，很快就要“见鬼”了。
2. 亡妻归来，吓破新郎胆
三日后，沈府张灯结彩，宾客盈门。
我穿着一身素白长裙，头发披散，脸上抹了一层薄薄的粉，让自己看起来苍白如鬼。趁着夜色，我翻墙进了沈府后院，躲在了新房外的假山后。
屋内，红烛高燃，喜气洋洋。
沈明渊掀开新娘的盖头，深情款款地说道：“静姝，从今往后，我定不负你。”
新娘娇羞低头，那张和我一模一样的脸在烛光下显得格外刺眼。
我眯了眯眼，从袖中掏出一块染了红颜料的帕子，往嘴角一抹，然后……
“砰！”
我一脚踹开房门！
“沈明渊——”我拖长了音调，声音幽幽的，像是从地府里爬出来的怨鬼。
屋内两人猛地回头，新娘“啊”地尖叫一声，直接晕了过去。沈明渊脸色煞白，踉跄后退，撞翻了桌上的合卺酒。
“你……你是……”他声音发抖，死死盯着我。
我缓缓抬头，露出那张惨白的脸，嘴角还挂着“血迹”。
“夫君……四年不见……你竟娶了新妇……”我幽幽地说道，“我在下面……好冷啊……”
沈明渊腿一软，直接跪在了地上。
“周、周禾？！你不是死了吗？！”
我阴森一笑，朝他飘近一步：“是啊……我死了……可阎王爷说……我阳寿未尽……是被活活逼死的……所以……让我回来……讨债……”
沈明渊浑身发抖，突然两眼一翻，直接晕死过去。
我站在原地，冷笑一声，踢了踢他的腿。
“这就吓晕了？还没完呢。”
3. 真假夫人，谁才是正主？
次日，京城炸开了锅。
“听说了吗？沈大人新婚之夜撞鬼了！”
“说是他前妻的冤魂回来索命！”
“新娘吓得连夜跑回娘家了！”
我坐在茶楼里，悠哉地嗑着瓜子，听着周围的议论，心情愉悦。
这时，一个丫鬟打扮的姑娘匆匆跑上楼，左右张望了一下，最后目光落在我身上，快步走了过来。
“这位姑娘……”她压低声音，“我家小姐想见您。”
我挑眉：“你家小姐？”
丫鬟点头，神色复杂：“就是……沈大人新娶的那位。”
我笑了，拍拍手上的瓜子壳：“好啊，带路。”
——我倒要看看，这个和我长得一模一样的“新娘”，到底是谁！
第四章 真假新娘的对峙
丫鬟领着我进了一座精致的宅院，绕过几道回廊，最后停在一间僻静的厢房前。
“小姐在里面等您。”丫鬟低声说完，匆匆退下了。
我推开门，屋内熏香袅袅，一个身着素衣的女子背对着我站在窗前。听到动静，她缓缓转身——
果然，那张脸和我一模一样！
我眯了眯眼，没急着说话，而是慢悠悠地走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。
“周禾？”她先开口了，声音柔柔的，带着点试探。
我抬眼，似笑非笑：“礼部侍郎的千金，怎么认得我这个‘已死之人’？”
她脸色微变，咬了咬唇，突然“扑通”一声跪下了！
“姐姐，我对不起你！”
我一口茶差点喷出来。
啥玩意儿？这就跪了？
1. 替身新娘的苦衷
她红着眼眶，哽咽道：“我本名林小满，是……是沈明渊找来的替身。”
我挑眉：“替身？”
她点头，从袖中掏出一封信递给我：“这是他让我模仿的笔迹，还有……你的画像。”
我展开信纸，上面赫然是沈明渊的字迹：
＞ “静姝小姐亲启：
＞ 前妻周氏已‘病故’，然恐其出身卑微，有碍官声。闻小姐与我妻容貌相似，若能代她入府，他日必以正妻之礼相待……”
我冷笑一声，把信拍在桌上：“所以，他让你冒充我？”
林小满低头：“是……他说，只要我听话，就给我娘治病……”
我盯着她看了半晌，突然笑了：“那你现在为什么告诉我？”
她抬起头，眼里带着决绝：“因为……我不想再骗人了！而且……”她犹豫了一下，“昨晚你出现后，他……他竟想杀我灭口！”
哦？
我来了兴趣：“详细说说。”
原来，昨晚我装鬼吓晕沈明渊后，林小满先醒了过来。沈明渊以为她是“鬼”，慌乱中竟抄起烛台想砸她，幸好她躲得快，趁乱逃回了娘家。
“姐姐，他根本不是人！”林小满哭道，“他连自己妻子都能逼死，何况我一个替身？”
我慢悠悠地喝了口茶，心想：沈明渊啊沈明渊，你可真是自掘坟墓。
2. 联手复仇，搞垮负心汉
我放下茶杯，笑眯眯地问：“小满，想不想报仇？”
她一愣：“报仇？”
“对。”我凑近她，压低声音，“你继续装作吓坏了，回沈府去……”
如此这般，我把计划说了一遍。
林小满听完，眼睛瞪得溜圆：“这……这能行吗？”
我拍拍她的肩：“放心，有我在，保证让沈明渊身败名裂！”
——他不是最在乎功名吗？那我就让他尝尝，从云端跌进泥里的滋味！
3. 沈府闹鬼，状元郎疯了
三日后，林小满“病愈”回府，沈明渊松了口气，以为风波已过。
谁知，当夜——
“砰！”书房的门突然自己打开了！
沈明渊抬头，只见一道白影飘过，桌上墨汁突然泼洒，在纸上晕开几个血红的字：
**“还我命来——”**
“啊！！！”沈明渊惨叫一声，连滚带爬地冲出书房，却见院中槐树下，一个披头散发的“女鬼”正幽幽地盯着他。
“夫……君……”
沈明渊两眼一翻，又晕了。
第二天，全京城都在传：沈状元撞邪了！
4. 真相大白，恶有恶报
事情越闹越大，连皇帝都听说了，特意召沈明渊入宫询问。
金銮殿上，沈明渊脸色惨白，支支吾吾说不出个所以然。
就在这时，我穿着一身素衣，戴着帷帽，跪在了殿外：
“民女周禾，求见陛下！”
皇帝好奇：“周禾？你不是已经……”
我摘下面纱，露出真容：“民女没死，是被沈明渊设计‘病故’的！”
满朝哗然！
沈明渊面如死灰，指着我尖叫：“鬼！她是鬼！”
我冷笑，掏出那本手札和书信：“陛下，这是他亲笔所写，证明他早有预谋！”
皇帝看完，龙颜大怒：“沈明渊，你欺君罔上，谋害发妻，该当何罪？！”
最终，沈明渊被革去功名，流放边疆。而林小满拿回了卖身契，带着她娘远走高飞。
至于我？
皇帝念我冤屈，赏了我一笔银子。我拿着钱，在京城开了家绣庄，日子过得风生水起。
偶尔，茶楼里还有人议论：
“听说了吗？沈状元那个‘亡妻’，现在成了富婆了！”
“啧啧，这就叫——恶人有恶报，好人有好福啊！”
我听着，抿唇一笑，深藏功与名。
[全文完]
更新时间：2025-06-11 06:00:35